Der AC Mailand hat in der vorletzten Woche mit der Verpflichtung von Ruben Loftus-Cheek (27), der für vier Jahre vom FC Chelsea kommt, seine zweite offizielle Verpflichtung des Sommers abgeschlossen. Wir nehmen für euch den Engländer vom FC Chelsea genauer unter die Lupe. (Bild: IMAGO / Gribaudi/ImagePhoto)
Loftus-Cheek wurde in den Wochen vor dem Ende der Saison 2022/23 stark mit einem Wechsel zum AC Mailand in Verbindung gebracht, als es so aussah, als würden Paolo Maldini und Ricky Massara die Transfers für den Sommer in die Wege leiten.
Nach der überraschenden Entlassung der beiden flauten die Gerüchte plötzlich ab, doch als sie wieder aufflammten, ging es sehr schnell, von einem ersten Angebot bis hin zur medizinischen Untersuchung in der Klinik La Madonnina in Mailand.
Loftus-Cheek ist der erste von mehreren Neuzugängen, die benötigt werden, um die Lücke zu füllen, die der schwerwiegende Abgang von Sandro Tonali zu Newcastle hinterlassen hat. Fabrizio Romano berichtet, dass es sich um eine Ablösesumme von 16 Millionen Euro plus 4 Mio. Euro Boni an Chelsea handelt.
Werdegang
Der in Lewisham/ London geborene 27-Jährige mit guyanischen Wurzeln wuchs in Kent auf, einer traditionellen Grafschaft im Südosten Englands und besuchte dort die High Firs Primary School und die Orchards Academy.
Als er aufwuchs und Fußball im Fernsehen sah, bewunderte er die beiden französischen Weltmeister Zinedine Zidane und Thierry Henry, zwei der ganz Großen der damaligen Zeit. In seinem ersten Interview mit Milan TV verriet er jedoch, dass ihn auch Kakas bemerkenswerte Dribbelkünste beeindruckten.
Nachdem er im Februar 2016 einen Fünfjahresvertrag unterschrieben hatte, folgte eine interessante Zeit unter Antonio Conte, in der der gelernte Mittelfeldspieler in der Vorsaison sogar als Stürmer eingesetzt wurde.
Ruben Loftus-Cheek loved watching Kaka play for AC Milan 🤩 pic.twitter.com/xtXuL5lQsf
— ESPN UK (@ESPNUK) July 11, 2023
Unter Sarri seine beste Zeit
In der Saison 2017/18 wurde er an Crystal Palace ausgeliehen, wo er allgemein beeindruckte und die „Eagles“ sogar versuchten, ihn dauerhaft zu verpflichten, aber Maurizio Sarri wollte ihn unbedingt bei Chelsea in seine Pläne einbinden.
Unter dem italienischen Fußballlehrer spielte er anschließend seinen besten Fußball und zeigte die Qualitäten, die wir im weiteren Verlauf des Artikels noch hervorheben werden, jedoch erlitt er bei einem Benefizspiel gegen New England Revolution eine Achillessehnenverletzung, die ihn ein Jahr zurückwerfen sollte.
Zu dem Zeitpunkt, als er wieder einsatzbereit war und einen weiteren Fünfjahresvertrag für die „Blues“ unterzeichnet hatte, brach die Covid-Pandemie aus. Zu diesem Zeitpunkt war ein Großteil seiner prägenden Jahre als junger Spieler bereits vorbei. Im Oktober 2020 wurde er für den Rest der Saison an Fulham ausgeliehen, doch die Mannschaft tat sich sehr schwer und stieg chancenlos ab, was seinem Selbstvertrauen nicht gerade zuträglich war.
Juniorennationalspieler für England
An dieser Stelle ist auch seine Nationalmannschaftskarriere für England zu erwähnen, wo er 2011 in der U16 debütierte und für die U17, U19 und U21 spielte, für die er in 17 Spielen sieben Tore erzielte.
Sein Debüt in der englischen Nationalmannschaft gab er 2017 und hat bisher 10 Einsätze für sein Land absolviert, wobei er vor allem zum Kader der Mannschaft von Gareth Southgate gehörte, die bei der Weltmeisterschaft 2018 das Halbfinale erreichte.
Kongeniales Duo mit Hazard
Nach seiner extrem wilden Zeit beim FC Chelsea hat Loftus-Cheek heute eine ganze Reihe von Trainern, die ihm alle in unterschiedlichem Maße und in verschiedenen Funktionen vertrauten. Nach 19 Jahren als Chelsea-Spieler mit 155 Einsätzen, 13 Toren und 18 Assists hat er beschlossen, dass es Zeit für eine neue Erfahrung ist, und das mit 27 Jahren, an der Schwelle zu seinem besten Alter.
Das Chelsea Jugendprodukt hat schon unter vielen Trainern gespielt, aber seine beste Saison hatte er unter Maurizio Sarri als Achter auf der linken Seite der Dreierkette im Mittelfeld. Der 1,91m-Hüne ist jemand, der gerne mit dem Ball nach vorne trägt und als einfacher Passgeber fungiert. Unter dem Italiener besetzte er die Halbräume in der offensiven Hälfte des Spielfelds und spielte an der Seite von Eden Hazard, mit dem er ein gutes Verhältnis hatte.
Gegen Milan spielte er in der Champions-League-Gruppenphase unter Graham Potter im Mittelfeld in einem 3-4-3-System und fungierte eher als defensiver Mittelfeldspieler, während Mateo Kovacic die Rolle des Spielmachers aus der Tiefe übernahm. Gegen die Rossoneri wurde ihm die Aufgabe zuteil, unter anderem Charles De Keteleare zu decken, was ihm auch gut gelang.
Ruben Loftus-Cheek: “Christian Pulisic will arrive in Milano tomorrow. I spoke to Chris, he’s gonna do great things here at Milan”. 🔴⚫️ #ACMilan
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) July 11, 2023
“Maldini told me they were impressed by my performances after Milan-Chelsea, I’m so happy to be here”. pic.twitter.com/75VlkBQQTR
Spielstil
Loftus-Cheek übt kein physisches Pressing aus, ist aber taktisch intelligent genug, um die Passwege des Gegners zu schließen, eine Fähigkeit auf die auch Stefano Pioli setzt. Mit einer Körpergröße von 1,91 m ist er in der Lage, mit seinen recht langen Beinen Bälle abzufangen und sie zurückzuholen.
Er ist kein harter Zweikämpfer, was ihn für die Rolle eines defensiven Mittelfeldspielers ungeeignet macht. Der 27-Jährige taucht nur selten auf den Flügeln auf und hält sich gerne im Zentrum oder in den Halbräumen auf, wo er als Passgeber für Spieler fungiert, die vom Gegner auf die Flügel gedrängt werden.
Obwohl er sehr groß ist, sind seine Bewegungen sehr dynamisch, was ihm die Fähigkeit verleiht, gegen den Ball die Räume schnell zuzulaufen. Dank seiner Größe kann er Schüsse der Stürmer abfangen oder Kopfbälle abwehren, obwohl er in der Luft für seine Statur nicht sehr dominant ist. Wenn er versucht, seine Körperlichkeit einzusetzen, zieht er meist viele Fouls.
Bei seinen Pässen wählt er meist die sicherste Variante. Er neigt dazu, den Ballbesitz zu recyceln und den Ball in den eigenen Reihen halten zu wollen, bis sich eine Lücke in der gegnerischen Defensive öffnet, in welche er hineinstoßen kann – dies meist jedoch mit einfachen Pässen.
Stärken
Mit einer Körpergröße von 191 cm hat Loftus-Cheek eine sehr kräftige Statur, die er zu seinem Vorteil zu nutzen weiß. Er lässt sich nicht so leicht vom Ball trennen, sondern nutzt seine Größe als „Schutzschild“ gegen den gegnerischen Spieler. Außerdem ist er sehr ballsicher, was die Gegner häufig dazu veranlasst ihn zu foulen.
Aus taktischer Sicht hat Loftus-Cheek ein ausgeprägtes Gespür dafür, Räume zu finden, was ihn zu einer sehr guten Passoption für jeden Spieler macht. Ob vertikal oder zwischen den Linien, er findet schnell Räume und zieht das gegnerische Pressing damit gerne auf sich, was wiederum Platz für seine Mitspieler schafft.
Eher Dribbler als Passgeber
Mit einem guten ersten Kontakt und einer versierten Ballkontrolle kann Loftus Cheek seinen Mitspielern helfen, dem Pressing zu entkommen indem er mit seinen Dribblings die Gegner auf sich zieht. Er läuft gerne diagonal hinter den Verteidigern in die Tiefe und wenn der kreative Spieler ihn findet, kann das zu einer gefährlichen Situation führen.
Loftus-Cheek ist in der Lage, mit oder ohne Ball sehr schnell zu beschleunigen, was ihn bei Konterangriffen äußerst nützlich macht. Wie sich in seinen Zahlen widerspiegelt, ist er eher ein Dribbler als ein Passgeber und kann daher als „Ballträger“ bezeichnet werden, welcher jedoch sehr elegant daherkommt.
New phase of life for Ruben loftus cheek at AC Milan pic.twitter.com/9eV9GymTa0
— Jackson Chelsea 💙🇦🇷 (@JacksonChelse17) July 12, 2023
Angst hemmt ihn
Die sehr lange verletzungsbedingte Unterbrechung seiner Karriere hat das Selbstvertrauen von Loftus-Cheek stark beeinträchtigt. Er war ein sehr ballsicherer Spieler, aber jetzt wirkt er oft übervorsichtig und geht teilweise defensiven oder harten Zweikämpfen aus dem Weg.
Als jemand, der den Ball nicht oft fordert, kann Loftus-Cheek in bestimmten Phasen eines Spiels verloren gehen und keinen Einfluss mehr auf das Spiel haben, was nicht ideal ist, wenn man versucht Fuß zu fassen. Zudem sollte RLC seine Defensivarbeit verbessern um im modernen Fußball eine tragende Rolle spielen zu können.
Für einen Spieler, der eine offensive Position bekleidet, hatte Loftus-Cheek seine beste Saison mit 15 Torbeteiligungen in der Saison 2018/19, aber seither sind seine Zahlen schlecht gewesen. Man kann dies auf wenig Spielzeit zurückführen, aber er hat sicherlich die Qualität, sich zu verbessern.
Stats
In der Saison 2022/23 absolvierte der Cobham-Absolvent 25 Spiele, in denen er 19 Starts und 1536 Minuten hatte. In Bezug auf das Passspiel (alle Statistiken pro 90 Minuten) versuchte er insgesamt 46 Pässe mit einer Passgenauigkeit von 86,2 %. Pro Spiel brachte er fast 1,05 Pässe im Strafraum an den Mann.
Wie bereits beschrieben, fungiert Loftus-Cheek als Passoption, wenn Chelsea versucht, unter Druck in den gegnerischen Strafraum zu kommen. Im Durchschnitt erhält er 5,03 Pässe in der gegnerischen Spielhälfte, was zeigt, wie nützlich er für das Vorankommen der Mannschaft ist.
Der Milan-Neuzugang ist dem Rest der Rossoneri-Mannschaft, ausgenommen Rafael Leao, in Sachen Offensivaktionen haushoch überlegen. Denn oftmals konnten weder Brahim noch Tonali oder Bennacer gegen die Teams aus der unteren Tabellenhälfte genug Durchschlagskraft aus dem Mittelfeld generieren, was dann meist in einem enttäuschenden Unentschieden endete und wertvolle Punkte im Kampf um die ersten vier Plätze kostete.
Fazit:
Nach dem Abgang von Maldini hat sich der Klub auf einen weiteren riskanten Sommer eingelassen. Loftus-Cheek muss sich erst noch beweisen, wird aber als „Premium-Fußballer“ gehandelt und bringt sicherlich die Qualität mit die erste Elf der Lombarden zu verbessern.
Angesichts des Talentpools an Mittelfeldspielern, welches Milan nach dem Abgang von Tonali zur Verfügung steht, braucht Trainer Stefano Pioli nicht nur Spieler für die Startelf, sondern auch eine gute Tiefe, um das Arbeitspensum während der gesamten Saison zu bewältigen.
Da sowohl Reijnders als auch RLC gegen den Ball eher schwach ausgestattet sind, wird es sehr unwahrscheinlich sein beide auf der Doppelsechs zu sehen. Es wäre lediglich denkbar den einen auf der offensiven Sechs und den anderen auf der Zehn zu sehen, es sei denn Pioli entscheidet sich wirklich für ein 4-3-3-System, dann würden beide sich auf der Acht sehr gut machen.
Alles in allem bekommt Milan mit Ruben Loftus-Cheek einen Spieler in seiner Blütezeit, bezahlt wenig Geld für eine enormes offensives Potenzial, was den Rossoneri-Kader sowohl in der ersten Elf, als auch in der Tiefe verbessern wird.
@sascha_baharian
