WM 2002: Mit Rumpelfußfußball ins Finale

Bekanntlich wurde Deutschland 1990 Weltmeister. Der damalige Teamchef Franz Beckenbauer erklärte danach auf einer Pressekonferenz, dass „der deutsche Fußball auf Jahre hinaus unschlagbar“ sei.

Zehn Jahre später hieß jedoch der Bundestrainer Erich Ribbeck und es gab ein ernsthaftes Nachwuchsproblem beim DFB. Es fehlte einfach an guten Spielern. Und so schied man auch bei der EURO 2000 sang- und klanglos in der Vorrunde aus. (Bild: IMAGO / Alfred Harder)

Eigentlich sollte der erfolgreiche Bundesligatrainer Christoph Daum das DFB-Team übernehmen, doch dieser verstrickte sich in eine Kokain-Affäre, woraufhin der allseits beliebte Rudi Völler das Amt des Bundestrainers übernahm.

Schon die Qualifikation für die WM glich einem Zitterspiel, denn der damalige dreifache Weltmeister musste in die Playoffs gegen die Ukraine, was aber nach einem 1:1 im Hinspiel vor heimischer Kulisse souverän gelöst wurde.

Trotzdem fuhr man ohne große Erwartungen nach Japan und Südkorea. Was dann jedoch folgte, war eine Riesen-Überraschung und zeigt, dass man im Fußball viel erreichen kann, wenn Einsatz, Laufbereitschaft, Willen und ein Team-Gedanke bestehen. Trotz begrenzter Mittel, und obwohl andere Teams vermeintlich besser waren, schafften es Rudi Völler & Co. sich im Turnier zu steigern.

Obwohl man hier konstatieren muss, dass auch Losglück dazu kam. Schon die Vorrundengruppe mit Saudi-Arabien, Irland und Kamerun hätte schwieriger sein können. Im Achtelfinale wartete Paraguay, alles andere als ein Gigant. Und auch die USA war ein eher leichterer Gegner.

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Abteilung Aufgebote.

Rudi Völler fährt mit diesem Kader zur WM 2002 und coacht Deutschland unerwartet zum Vizeweltmeister. Starke Leistung. Michael Ballack und Oliver Kahn sind überragende Mentalitätsmonster.

Aus Japan/Südkorea 2002 SZ WM-Bibliothek. pic.twitter.com/aBR4YjXRBD

— Michael Wiemer (@MichaWiemer) April 5, 2026

Im Halbfinale kam es zum Duell mit Co-Gastgeber Südkorea, das vorher Spanien und Italien ausschalten konnte. Doch den Südkoreanern merkte man in der Partie gegen die DFB-Auswahl ihre übergroße Nervosität an und so konnte sich Deutschland mit einem knappen 1:0 durchsetzen.

Unterdessen stimmte man in der Heimat „Es gibt nur ein Rudi Völler“ an, denn mit dem Erreichen des Endspiels hätte kaum einer gerechnet. Hier warteten die Brasilianer mit ihrer Ansammlung von Superstars um Ronaldo, Ronaldinho oder Roberto Carlos.

Zwar zeigte die deutsche Mannschaft gegen die Südamerikaner eine starke Leistung. Trotzdem musste man sich am Ende 0:2 geschlagen geben. Auch weil der im ganzen Turnier überragende Oliver Kahn entscheidend patzte.

Die WM 2002 war jedoch nur ein Zwischenhoch. Bei der EURO 2004 gab es erneut das Vorrunden-Aus. In dieser Zeit wurden beim DFB jedoch Reformen in der Nachwuchsförderung angestoßen, was nicht kurzfristig Erfolg versprach, aber später wieder bessere Fußballer, und vor allen Dingen kreative Spieler, hervorbrachte. 2002 war dagegen viel Maloche mit Fußballern wie Jens Jeremies, Carsten Ramelow oder Thomas Linke, die jedoch unter dem Strich Erfolg, in dieser Ära aber auch zwischen den Turnieren oft sehr schlechte Spiele abgeliefert hatten.