João Neves hat diese Woche Benfica Lissabon verlassen und sich Paris Saint-Germain angeschlossen, um das Mittelfeld für die kommende Saison 2024/25 zu verstärken. Experten sind sich sicher, dass das Pariser Mittelfeld mit der Ankunft des Portugiesen zu einem der besten in Europa wird. Wir erzählen euch seine Geschichte.
Übereinstimmenden Berichten zufolge wechselte Neves für rund 60 Millionen Euro zu PSG , wobei weitere 10 Millionen Euro an möglichen Zusatzzahlungen fällig werden. Als Teil der Vereinbarung wird der PSG-Mittelfeldspieler Renato Sanches auf Leihbasis zu Benfica wechseln.
Der amtierende Meister der Ligue 1 hat das Interesse mehrerer europäischer Klubs, darunter Arsenal und Manchester United, erfolgreich abgewehrt und sich die Dienste von Neves gesichert. Der portugiesische Nationalspieler wird sich einem Mittelfeld anschließen, zu der auch Vitinha, Warren Zaïre-Emery und Fabián Ruiz gehören.
"PSG ist mit seiner Qualität im Mittelfeld ganz vorne mit dabei", so Bairner von „PSG Talking. "Ich habe hier unten notiert, dass es lediglich eine handvoll Mannschaften gibt, die wahrscheinlich ein besseres Mittelfeld haben als sie.“
Benfica das Talentepool
Benficas jüngste Erfolge bei der Entwicklung junger Talente sind im europäischen Fußball nahezu konkurrenzlos. Jeder im Verein ist mit Leidenschaft bei der Sache, insbesondere Rodrigo Magalhaes, der technische Koordinator der Akademie.
"Ich möchte, dass mindestens sechs oder sieben Spieler regelmäßig in der ersten Mannschaft spielen, die Champions League gewinnen und dann ein, zwei oder drei von ihnen den Ballon d'Or gewinnen", sagte Magalhaes im Februar in einem Interview mit The Athletic.
In der vorletzten Saison war die Mannschaft von Roger Schmidt nicht weit vom europäischen Ruhm entfernt. Der überraschende Einzug ins Viertelfinale der Champions League begeisterte selbst die neutralen Zuschauer, wobei Goncalo Ramos, Florentino Luis und Goncalo Guedes die Hauptrollen spielten.
Inzwischen hat Ramos bei Paris Saint-Germain ein neues Betätigungsfeld gefunden. Wie Enzo Fernandez, Darwin Nunez, Ruben Dias, Joao Felix und Ederson vor ihm konnte auch er einen lukrativen Wechsel zu einem größeren Verein nicht ausschlagen.
João Neves est rentré au Portugal, son transfert au #PSG « pratiquement bouclé » ⬇️https://t.co/1eKReJBMFI
— CulturePSG (@CulturePSG) August 5, 2024
Benfica im Fokus der Scouts
Benfica formt zukünftige Superstars, aber die Realität ist, dass sie sie nicht auf Dauer halten können. Die europäische Elite beobachtet den portugiesischen Meister genauer als je zuvor, um bei der Suche nach dem nächsten Wunderkind ganz vorne mit dabei zu sein.
Im Moment scheint das nächste Supertalent Joao Neves zu sein, dessen Ablöseklausel im Sommer letzten Jahres auf 100 Millionen Euro (109 Millionen Pfund/88 Millionen Dollar) taxiert wurde. Laut dem Transfer-Guru Fabrizio Romano war der 19-Jährige im Januar bereits auf dem Radar von Manchester United aufgetaucht, doch ein Transfer zu den Engländern scheiterte.
Wie alles begann?
Neves wurde im September 2004 in der kleinen portugiesischen Stadt Tavira geboren und begann seine fußballerische Laufbahn fünf Jahre später im Trainingszentrum der Algarve. Als er acht Jahre alt war, hatte sich Neves bereits Benficas-Ausbildungsverein Casa Benfica Tavira angeschlossen, wo sein Vater als Trainer tätig war.
Ramos durchlief zur gleichen Zeit das System, und im Benfica-Trainingszentrum in Faro schlossen sie eine enge Freundschaft. Neves gab schließlich 2017 sein Debüt in der U-15-Auswahl von Benfica, obwohl er erst 13 Jahre alt war, und unterzeichnete im Oktober des folgenden Jahres seinen ersten Vertrag in der Akademie des Vereins.
Die Klubverantwortlichen wussten, dass sie einen weiteren Star in ihren Reihen hatten, und sein erster Profivertrag folgte 2020. Dank seiner Leistungen in der UEFA Youth League 2021/22 stand Neves an der Schwelle zum Profifußball, als er in sieben Spielen zum Einsatz kam und Benfica das Turnier zum ersten Mal gewann. In dieser Saison wurde Neves auch in die portugiesische U19-Auswahl berufen und kam in zwei EM-Qualifikationsspielen zum Einsatz.
Der große Durchbruch
Neves gab sein Profidebüt für Benfica B am 6. August 2022 in einem LigaPro-Spiel gegen Academico de Viseu, und der nächste logische Schritt für ihn war die Integration in Schmidts erster Mannschaft. Der portugiesische Youngster musste jedoch auf seine Chance warten, da die Weltmeisterschaft in Katar mitten in der Saison seine Entwicklung etwas bremste.
Nach dem Turnier ergab sich jedoch eine überraschende Gelegenheit, denn Fernandez wurde von Chelsea ins Auge gefasst, nachdem er eine Schlüsselrolle bei Argentiniens Erfolg in Katar gespielt hatte. Benfica machte sich vor dem Wintertransferfenster auf ein großes Angebot gefasst, und plötzlich wurde Neves zum Training der A-Mannschaft einberufen.
Schmidt gab dem Teenager Ende Dezember seine ersten Erfahrungen in der Primeira Division, als er bei der 0:3-Niederlage in Braga erst spät eingewechselt wurde. Im darauffolgenden Monat wechselte Fernandez tatsächlich zum FC Chelsea. Benfica erhielt 121 Millionen Euro (131 Mio. $/ 106 Mio. £) für einen Spieler, den man im Sommer zuvor für nur 10 Millionen Euro von River Plate geholt hatte.
João Neves: “Só tenho a agradecer ao mister Roger Schmidt. Foi ele que me deu a oportunidade, acreditou em mim, se calhar quando eu também não acreditava que estava preparado para fazer o meu primeiro jogo a titular contra o Estoril. Nunca me esquecerei do mister Roger Schmidt”. pic.twitter.com/orIkWG13XA
— Vai Benfica 🦅 (@vaibenfica1904) August 5, 2024
Neves profitiert von Fernandez-Transfer
Dadurch wurde ein fester Platz im Mittelfeld frei, den Neves schnell für sich beanspruchte. Beim 5:1-Achtelfinalsieg gegen Club Brügge im März gab er sein Debüt in der Champions League, wobei er einen Assist beisteuerte, und rückte in der Hierarchie des Kaders bald vor Florentino.
Nachdem Neves sein erstes Tor für Benfica erzielt hatte, sagte Schmidt zu den Reportern: "Er spielt mit so viel Selbstvertrauen, mit so viel Fokus, er ist sehr gut unter Druck, sehr gut mit dem Ball, immer verfügbar, sehr mutig. Das ist eine große Überraschung am Ende der Saison.
"Jetzt eine weitere Option zu haben, ist perfekt für uns, vor allem weil er ein Junge von Benfica ist, aus unserer Jugendmannschaft. Wenn die Spieler bereit sind, sind sie bereit, egal ob sie 18, 20, 25 oder 28 Jahre alt sind“, betonte der Deutsche.
Nach dem Unentschieden gegen Erzrivale Sporting brauchte Benfica nur noch einen Punkt aus dem letzten Spiel gegen Santa Clara, um den Titel zu gewinnen. Neves spielte auch in diesem Spiel die vollen 90 Minuten, das die Lissabonner mit 3:0 gewannen und damit zum ersten Mal seit vier Jahren wieder portugiesischer Meister wurden.
Tor des Turniers
Nach seiner ersten Saison bei Benfica, in der er den Titel gewann, nahm Neves im Sommer für Portugal an der U21-Europameisterschaft teil und erzielte beim 2:1-Gruppensieg gegen Belgien ein Tor, das schließlich zum Tor des Turniers gewählt wurde. Die Seleccao schied zwar im Viertelfinale gegen den späteren Sieger England aus, doch Neves war bereit, den nächsten großen Schritt in seiner noch jungen Karriere zu machen.
Neves stand in der Saison 2023/24 in allen Wettbewerben in der Startelf von Benfica und verhalf dem Verein zur Vizemeisterschaft. In der Champions League waren sie jedoch nicht so beeindruckend. Die vierte Niederlage in Folge in der Gruppenphase gegen Real Sociedad bedeutete am 8. November das frühe Aus.
„Mit Ronaldo zu spielen ist wie ein Traum“
Neves hat auch auf internationaler Ebene einen wichtigen Durchbruch erzielt. Am 16. Oktober erhielt er sein erstes Länderspiel für Portugal, nachdem er beim 5:0-Qualifikationssieg für die Euro 2024 gegen Bosnien und Herzegowina von der Bank kam. "Daran werde ich mich für den Rest meines Lebens erinnern", sagte der 19-Jährige nach dem Spiel. "Vom ersten Tag an haben sie mich bestens aufgenommen, ich habe mich wie zu Hause gefühlt, ich muss einfach Danke sagen."
Auf die Frage, wie es sich anfühlt, neben der portugiesischen Ikone Cristiano Ronaldo zu spielen, antwortete er: "Ronaldo spielte bei der Euro 2004 und ich war noch nicht einmal geboren. Jetzt spiele ich mit ihm, das ist schon komisch zu sagen, es ist ein Traum".
Die EM in Deutschland durfte Neves dann gemeinsam mit der Ikone bestreiten und kam immerhin auf zwei Einsätze, wenngleich er es in der Nationalmannschaft noch nicht zu einem Leistungsträger geschafft hat. Doch angesichts seines jungen Alters scheint ihm da trotzdem die Zukunft zu gehören.
João Neves 💎 pic.twitter.com/JoZzu1wy9P
— GoncaloDias17 (@goncalo_diass17) August 4, 2024
Stärken
Neves ist von Haus aus ein defensiver Mittelfeldspieler, der bei Benfica in der Regel auf einer Doppelsechs mit Orkun Kokcu agierte. Für einen 1,74 Meter kleinen Spieler ist er erstaunlich schnell, physisch stark und fordert ständig den Ball, um sein Team nach vorne zu treiben.
Es war keine Überraschung, dass Neves für den Golden Boy 2023 nominiert wurde, denn er zeigte bereits Anlagen, dass er ein Weltklassespieler werden könnte. Der junge Spielmacher verfügt über einen herausragenden fußballerischen IQ und ist meist nur durch unfaire Mittel vom Ball zu trennen.
Neves kam in der letzten Saison auf durchschnittlich 98 Ballkontakte pro 90 Minuten, eine erstaunliche Zahl für einen Spieler, der aus der Tiefe agiert. Auch mit seinen Pässen diktiert er das Spieltempo, verliert den Ball nur sehr selten und sucht immer wieder nach dem vertikalen Ball im Aufbauspiel.
Martinez: “Neves wird von sich reden machen!“
Roberto Martinez gehört zu denjenigen, die von Neves' Fähigkeiten begeistert sind. "Er ist ein Fußballer, der auf internationaler Ebene von sich reden machen wird", sagte der portugiesische Nationaltrainer, nachdem er dem Youngster sein Länderspieldebüt gegeben hatte. "Er lebt den Fußball. Er ist 19 Jahre alt, er hat mit Benfica die Meisterschaft gewonnen, und sein Verhalten in der Nationalmannschaft zeigt, dass er dafür geboren wurde.“
"Er ist ein Spieler, der optimal als defensiver Mittelfeldspieler agiert, mit taktischen Fähigkeiten, die über die Spiele hinausgehen, die er in seinem Alter gespielt hat. Ich glaube, dass er in den nächsten 10 Jahren im europäischen Fußball eine wichtige Rolle spielen wird, ohne Zweifel".
Schwächen:
Talente wie Neves sind in der Tat sehr selten - ein Spieler, der praktisch keine signifikanten Schwächen besitzt. Er ist ein hartnäckiger Zweikämpfer, technisch brillant und schafft es sogar, 58 Prozent seiner Luftduelle zu gewinnen und das trotz seiner geringen Körpergröße!
Der einzige Bereich, in dem er sich wirklich verbessern könnte, ist seine Effizienz im finalen Drittel. In 33 Ligapartien für Benfica konnte das Eigengewächs bisher nur drei Tore erzielen und eine Vorlage beisteuern.
Natürlich ist es nicht seine Hauptaufgabe, den Ball im Netz unterzubringen. Benfica verlässt sich darauf, dass Neves die Viererkette abschirmt, indem er das Spiel des Gegners im Mittelfeld unterbricht und mit seinem Passspiel Lücken im gegnerischen Pressing ausnutzt. Aber ein Spieler mit seinen Fähigkeiten sollte sich regelmäßiger in der Offensive einbringen. Die Tore, die er gegen Sporting erzielte, waren beides brillante Abschlüsse, auf die jeder Stürmer neidisch gewesen wäre.
Neves hat also mehr Torgefahr im Portfolio, er muss nur lernen, wie er seine Gott gegebenen Fähigkeiten besser einsetzt, und daran kann er sicherlich im Training arbeiten.
❤️💙🥷 Ugarte x João Neves ! pic.twitter.com/PepNu5JFOd
— Paris No Limit™ PSG (@Xparisnolimit) August 9, 2024
Wird er PSG’s nächster Verratti?
Neves könnte die portugiesische Version von Marco Verratti sein, der mehr als ein Jahrzehnt lang als Dirigent im Mittelfeld von Paris Saint-Germain fungierte und eine große Lücke hinterließ. Der italienische Nationalspieler war in seiner Glanzzeit ein Meister des langen und kurzen Passes, während der Ball an seinen Füßen zu kleben schien.
Verratti hat seine besten Jahre hinter sich, seit er zu Al-Arabi in die Qatar Stars League gewechselt ist, aber er wurde einst als einer der besten Mittelfeldspieler Europas verehrt. Neves hat einen ähnlichen Spielstil wie der 31-Jährige und verfügt über die gleiche Fähigkeit das Spiel zu lesen.
Setzt er sich bei PSG durch?
Die Eingewöhnung bei einem neuen Verein in einem neuen Land ist für junge Spieler nicht immer einfach, aber der ehemalige U23-Trainer von Benfica, Luis Castro, glaubt nicht, dass dies für Neves ein Problem darstellen würde.
"Wie ich Joao kenne, denke ich, dass er sich keine Sorgen um den nächsten Schritt macht, sondern eher um das nächste Spiel." In der Tat wirkt der PSG-Neuzugang mental sehr reif und bringt Fähigkeiten mit, die dem Pariser Mittelfeld letzte Saison abging. Daher ist es auch angesichts der enormen Ablöse sehr wahrscheinlich, dass Trainer Luis Enrique Neves nicht für die Bank eingeplant hat.
Auch wenn unser Protagonist noch sehr jung ist, erwarten wir, dass er schon in seinem ersten Jahr beim französischen Hauptstadtklub zu einem der PFeiler der Mannschaft reifen kann. Dann darf auch Marco Verratti seine portugiesische Version im Stadio Parc des Princes in Zukunft bewundern, wie er dessen hinterlassene Lücke wieder schließt…
@sascha_baharian
