Mentalitäts- statt Qualitätsproblem im Nachwuchs? – eine Analyse

Vereinsverantwortliche sprechen immer häufiger über fehlende Resilienz, mangelnde Kritikfähigkeit oder eine unzureichende Einstellung. Für mich stellt sich deshalb eine andere Frage: Haben wir im deutschen Nachwuchs tatsächlich in erster Linie ein Qualitätsproblem – oder teilweise ein Mentalitätsproblem?

Eine eindeutige Antwort darauf gibt es sicherlich nicht. Meine Erfahrungen aus mehr als zehn Jahren im Scouting lassen mich jedoch vermuten, dass wir diese Diskussion deutlich differenzierter führen müssen.

In meiner nebenberuflichen Tätigkeit als Talentscout komme ich viel herum. Von Europapokalspielen bis hinunter zur U15-Regionalliga findet man mich regelmäßig auf verschiedenen Fußballplätzen – abhängig von meinen jeweiligen Scouting-Prioritäten.

Dieser Tätigkeit gehe ich inzwischen seit einigen Jahren nebenberuflich nach, im Scouting selbst bin ich allerdings bereits seit mehr als zehn Jahren aktiv. In dieser Zeit habe ich zahlreiche Entwicklungen im Nachwuchsfußball verfolgt, unterschiedliche Vereine beobachtet und viele junge Spieler aus nächster Nähe erlebt.

Dabei bekommt man zwangsläufig einen anderen Blick auf die Entwicklung von Talenten. Talent, Technik, Athletik und taktisches Verständnis lassen sich vergleichsweise gut beobachten. Schwieriger wird es bei den Eigenschaften, die nicht unmittelbar auf dem Spielberichtsbogen auftauchen: Wie reagiert ein Spieler auf Kritik? Wie geht er mit Rückschlägen um? Was passiert, wenn er plötzlich nicht mehr Stammspieler ist? Und wie viel Eigenmotivation bringt er mit, wenn niemand zuschaut?

Genau diese Fragen werden meiner Meinung nach künftig noch wichtiger werden.

Die Trainingsbedingungen im Nachwuchsfußball sind heute vielerorts hervorragend. Moderne Leistungszentren, professionelle Trainer, Athletikprogramme, Videoanalysen und umfangreiche Daten ermöglichen eine individuelle Betreuung, wie sie früher kaum vorstellbar war. Als Spieler meiner Generation hätte ich von vielen dieser Möglichkeiten nur träumen können. Genau darin könnte allerdings auch ein Teil des Problems liegen.

Ein Spieler, der bereits mit 14 oder 15 Jahren in einem hochprofessionellen Umfeld trainiert, von Spezialisten betreut wird und regelmäßig vermittelt bekommt, dass er großes Potenzial besitzt, kann leicht den Eindruck entwickeln, bereits sehr weit zu sein. Der entscheidende Punkt ist jedoch: Talent bringt einen Spieler vielleicht bis zu einem gewissen Punkt. Danach beginnt die eigentliche Arbeit.

Der Weg vom Nachwuchsspieler zum Profi ist lang. Selbst innerhalb eines Nachwuchsleistungszentrums gibt es enorme Unterschiede zwischen einzelnen Jahrgängen und Spielern. Verletzungen, Konkurrenzsituationen, Trainerwechsel, Nichtberücksichtigungen oder schwächere Phasen gehören zur Entwicklung dazu. Entscheidend ist deshalb nicht nur, wie ein Spieler mit Erfolg umgeht. Entscheidend ist vor allem, wie er mit Misserfolg umgeht.

Dabei wäre es zu einfach, die Verantwortung ausschließlich beim Spieler zu suchen. Junge Fußballer sind schließlich Jugendliche. Sie befinden sich in einer Entwicklungsphase und werden maßgeblich von ihrem Umfeld geprägt. Eltern, Berater, Trainer, Mitspieler und Vereine beeinflussen, wie ein Spieler sich selbst und seine Perspektive wahrnimmt.

Wenn einem jungen Spieler permanent vermittelt wird, wie außergewöhnlich sein Talent ist, kann das positive Selbstvertrauen irgendwann in eine falsche Selbsteinschätzung umschlagen. Aus meiner Sicht ist deshalb gerade die Balance entscheidend. Ein Nachwuchsspieler sollte wissen, dass er Talent besitzt. Er sollte aber gleichzeitig verstehen, dass Talent allein nicht ausreicht.

Die Botschaft sollte daher nicht lauten: „Du bist schon gut genug.“ Sie muss vielmehr lauten: „Du hast die Voraussetzungen – jetzt musst du weiter daran arbeiten.“

Damit komme ich zu einem Punkt, den ich bei der Beobachtung von Nachwuchsmannschaften immer wieder interessant finde. Ich habe in den vergangenen Jahren Spieler gesehen, bei denen die sportlichen Voraussetzungen zweifellos vorhanden waren. Technisch stark, athletisch interessant und taktisch gut ausgebildet. Trotzdem war die Einstellung nicht immer auf demselben Niveau.

Dazu gehören beispielsweise mangelnde Bereitschaft, zusätzliche Arbeit zu investieren, Schwierigkeiten im Umgang mit Kritik oder ein Verhalten gegenüber Trainern und Mitspielern, das nicht zu den eigenen sportlichen Ambitionen passt. Auch auf dem Platz kann sich das zeigen. Ein Spieler verfügt über die notwendigen Fähigkeiten, bringt diese aber nicht konstant ein. Er arbeitet nicht konsequent gegen den Ball, geht Zweikämpfen aus dem Weg oder zeigt nach einer misslungenen Aktion nicht die notwendige Reaktion.

Solche Situationen sind natürlich immer individuell zu betrachten. Aus einzelnen Beobachtungen lässt sich kein Urteil über eine gesamte Generation ableiten. Wenn sich bestimmte Muster allerdings bei unterschiedlichen Spielern und Vereinen wiederholen, sollte man zumindest darüber diskutieren. Und genau das möchte ich mit diesem Beitrag tun.

Dass diese Gedanken nicht ausschließlich aus meiner persönlichen Beobachtung stammen, zeigt die aktuelle Diskussion in anderen Vereinen. So hat sich beispielsweise Marcel Schäfer von RB Leipzig in einem Interview mit Bulinews ausführlich mit der Entwicklung junger Spieler beschäftigt. Dabei betonte er die Bedeutung von Resilienz und beschrieb die Thematik als Herausforderung, die über den Fußball hinausgeht.

„Resilienz ist einer der Schlüssel. Es ist kein Fußballproblem, sondern ein Generationsproblem. Man muss für seine Träume kämpfen.“

Schäfer verwies dabei auch auf Unterschiede zwischen deutschen Nachwuchsspielern und Talenten aus dem Ausland. Aus seiner Sicht bringen einige Spieler, die erst später in deutsche Nachwuchsstrukturen kommen, teilweise Erfahrungen mit, die ihnen im Umgang mit Widerständen helfen können.

Das bedeutet natürlich nicht, dass ausländische Spieler grundsätzlich resilienter oder deutsche Spieler grundsätzlich weniger belastbar sind. Es zeigt aber, dass unterschiedliche Lebens- und Ausbildungswege einen Einfluss auf die Entwicklung eines Talents haben können. Und genau dieser Faktor sollte bei der Nachwuchsausbildung stärker berücksichtigt werden.

Wenn wir tatsächlich feststellen, dass Resilienz, Kritikfähigkeit und Eigenmotivation bei manchen Spielern zu kurz kommen, stellt sich die nächste Frage: Was können Vereine dagegen tun?

Eine mögliche Antwort besteht darin, junge Spieler wieder stärker mit Verantwortung und Konsequenzen zu konfrontieren. Nicht jede schlechte Leistung muss durch zusätzliche Unterstützung aufgefangen werden. Nicht jede schwierige Situation muss sofort von außen gelöst werden. Spieler müssen auch lernen, selbst mit Problemen umzugehen.

Dazu gehört beispielsweise, Konkurrenz auszuhalten. Nicht berücksichtigt zu werden. Kritik anzunehmen. Nach einer schlechten Leistung weiterzuarbeiten. Verantwortung für Fehler zu übernehmen. Oder sich selbstständig zusätzliche Ziele zu setzen. Das bedeutet nicht, dass Nachwuchsspieler sich selbst überlassen werden sollten. Im Gegenteil: Gute Nachwuchsarbeit bedeutet auch, jungen Menschen beizubringen, wie sie mit schwierigen Situationen umgehen.

Persönlichkeitsentwicklung sollte deshalb nicht als Zusatzaufgabe betrachtet werden, die neben dem Fußball stattfindet. Sie ist ein Teil der fußballerischen Entwicklung.

Trotz meiner Kritik möchte ich eines ausdrücklich festhalten: Die Stimmen, die im deutschen Nachwuchs ein Qualitätsproblem sehen, sollte man keinesfalls ignorieren. Natürlich müssen Trainingsmethoden weiterentwickelt werden. Natürlich müssen Trainer gut ausgebildet sein. Natürlich müssen Vereine ihre Strukturen regelmäßig hinterfragen. Aber vielleicht ist die Diskussion zu eindimensional, wenn wir ausschließlich über Qualität sprechen.

Denn was nützt einem Spieler die perfekte technische Ausbildung, wenn er nach der ersten längeren Phase auf der Ersatzbank seine Motivation verliert? Was nützt hervorragendes taktisches Verständnis, wenn ein Spieler Kritik nicht annehmen kann? Und was nützt großes Talent, wenn die Bereitschaft fehlt, über Jahre hinweg konsequent daran zu arbeiten?

Ein guter Nachwuchsspieler braucht beides: Qualität und die Fähigkeit, diese Qualität weiterzuentwickeln.

Gleichzeitig würde ich davor warnen, die aktuelle Entwicklung pauschal als Problem einer gesamten Generation zu betrachten. Junge Spieler sind nicht automatisch weniger ehrgeizig, weniger belastbar oder weniger professionell als frühere Generationen. Die Rahmenbedingungen haben sich verändert – und damit auch die Herausforderungen.

Wer heute mit 15 Jahren in einem hochprofessionellen Nachwuchszentrum trainiert, erlebt eine andere Fußballwelt als ein Spieler vor 20 oder 30 Jahren. Die Aufgabe der Vereine besteht deshalb darin, ihre Ausbildung an diese neue Realität anzupassen. Dazu gehört nicht nur die Frage, wie wir Spieler technisch besser machen können.

Es muss auch darum gehen, wie wir Spieler darauf vorbereiten, mit Druck, Rückschlägen, Konkurrenz und hohen Erwartungen umzugehen.

Besonders interessant finde ich deshalb die Beobachtung, dass Spieler ohne klassische NLZ-Laufbahn manchmal einen anderen Entwicklungsweg nehmen. Wer nicht bereits mit zwölf oder dreizehn Jahren in einem professionellen Leistungszentrum landet, muss sich möglicherweise länger über andere Wege behaupten. Der Weg ist nicht automatisch besser – aber er kann andere Erfahrungen vermitteln.

Ein Spieler, der sich mehrfach zurückkämpfen musste, nach einer Absage nicht aufgegeben hat oder über kleinere Vereine seinen Weg gegangen ist, kann dadurch Eigenschaften entwickelt haben, die im späteren Profifußball wertvoll sind. Das bedeutet nicht, dass Spieler ohne NLZ-Erfahrung grundsätzlich die besseren Mentalitäten besitzen. Es bedeutet vielmehr, dass Entwicklung nicht ausschließlich auf dem Trainingsplatz stattfindet.

Manchmal entstehen wichtige Fähigkeiten gerade dort, wo ein Spieler mit Widerständen konfrontiert wird.