BVB, SGE und der VfB jagen US-Teenie | Das ist Malik Jakupovic (17)

Die jüngsten Spekulationen um den 17-jährigen Stürmer der Philadelphia Union haben vor allem in Europa für Aufsehen gesorgt. Am konkretesten war bislang Borussia Dortmund: Nach Sky-Informationen bot der BVB im vergangenen Sommer zunächst zwei, dann drei Millionen Euro – beide Offerten wurden abgelehnt. Philadelphia, das das Eigengewächs langfristig bis 2030 (mit Option) gebunden hat, fordert laut Berichten trotz seines jungen Alters eine Ablöse im zweistelligen Millionenbereich.
Inzwischen haben auch Chelsea, der VfB Stuttgart, RB Salzburg, Eintracht Frankfurt und die AS Monaco Interesse signalisiert; Scouts waren unter anderem in Marbella bei einem U-17-Turnier vor Ort. Die Gerüchte sind ernst zu nehmen, weil sie auf einem klaren physischen und torgefährlichen Profil basieren. 
Jakupovic hat in der MLS bislang kaum Startelf-Minuten gesammelt und wird von seinem Klub bewusst behutsam aufgebaut. Ein kurzfristiger Wechsel ist aktuell unwahrscheinlich; der MLS-Klub nutzt die Aufmerksamkeit eher als Bestätigung ihres Entwicklungswegs.

Geboren am 24. Juni 2009 in Sterling Heights, Michigan, als Sohn bosnischer Eltern, wechselte Jakupovic 2023 mit 14 Jahren in die Akademie der Philadelphia Union und verließ dafür sein Zuhause. Er durchlief die U15-, U16- und U18-Teams, bevor er 2025 bei Union II zum Torjäger avancierte (acht Tore in der MLS Next Pro). 2026 folgten weitere Einsätze in der zweiten Mannschaft, Kurzzeit-Nominierungen für die erste und schließlich im März das MLS-Debüt als Einwechselspieler gegen Chicago.
 

Sein erstes Ligator erzielte er im September als Joker beim 5:0 gegen San Diego. Parallel dazu war er bei der U-17-Nationalmannschaft der USA auffällig: Zwölf Tore in neun Spielen, darunter acht im CONCACAF-Qualifikations-Turnier, das die USA für die U-17-WM in Katar qualifizierte. Im April 2026 unterschrieb er seinen ersten Profivertrag und ist damit der jüngste Baustein des bekannten Union-Entwicklungspfads.

Mit 1,91 Metern und einem noch schlanken Körperbau (rund 76 Kilogramm) bringt Jakupovic bereits die Physis eines klassischen Mittelstürmers mit. Die bosnische Sarajevo Times verglich ihn ausdrücklich mit Edin Džeko – ein Hinweis auf Größe, Körperlichkeit und das Potenzial, den Strafraum zu dominieren. Jakupovic selbst sieht sein Spiel ähnlich:
 

„Mein Typ ist, Gegner mit Kraft und Größe in Schach zu halten, und mit dem Kopf Tore zu machen, indem ich über die Innenverteidiger hinweg springe.“ Gleichzeitig orientiert er sich an Hugo Ekitike:

„Ein Spieler, der mir am ähnlichsten ist, ist Hugo Ekitike. Er ist ein Neuner, spielt aber auch in der Zehner-Position. Er bekommt den Ball am Fuß, kann Gegner abschirmen und sie im Dribbling schlagen. Diesen Stil möchte ich anstreben.“

Sein Torinstinkt ist bereits sichtbar. In der zweiten Mannschaft war er effizient, bei der U-17 sogar herausragend. In der MLS zeigt er in kurzen Einsätzen die Fähigkeit sich im Strafraum zu behaupten und schnell die Abschlüsse zu suchen.
 

Doch auch spielerisch konnte er auf Jugendniveau glänzen, indem er per Steilpass die Flügelstürmer bediente, oder durch ein präzises Flankenspiel die Mitspieler in Szene setzte. Seine größte Kompetenz bleibt jedoch mit 64 Prozent gewonnen Luftduellen das Kopfballspiel.

Jakupovic hat früh gelernt, Verantwortung zu übernehmen. Mit 14 verließ er Michigan für das “Residency-Programm” der Union (eine Art Wohnangebot für sehr talentierte Jugendspieler, die nicht aus der Region sind) und passte sich an neue Standards an – von Ernährung über Schlaf bis zum täglichen Training. „Es hat mich zu der Person und dem Spieler geformt, der ich heute bin“, sagte er über die Akademiezeit.
 

Er spricht offen über den Traum, Profi zu werden, und betont, dass er an seine Entwicklung glaubt: „Ich beginne vollkommen, dem Prozess zu vertrauen. Von Anfang des Jahres ein wenig zu spielen und Tore in der zweiten Mannschaft zu erzielen, hat mir sehr geholfen.“ Trainer Richter sieht dieselbe Haltung: Der Junge arbeitet täglich daran, sich die Minuten zu verdienen.
 

Privat bleibt die bosnische Herkunft präsent. Der Vater Nedžad postete stolz Kindheitsfotos, darunter eines, auf dem der Sohn im Džeko-Trikot posiert. Jakupovic selbst hat sich bislang klar zu den USA bekannt: „Im Moment plane ich, bei den USA zu bleiben. Ich habe keine Pläne, woandershin zu gehen.“
 

Gleichzeitig zeigt die mediale Aufmerksamkeit in Bosnien und Herzegowina, wie stark die familiäre Verbindung wahrgenommen wird. Im Team orientiert er sich an erfahrenen Mitspielern wie Bruno Damiani und schätzt die Unterstützung der älteren Spieler im Training.